fra Pio Buonfrate
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Si è spento sabato 14 giugno, a poche ore dal compimento del suo 97° compleanno, fra Pio Buonfrate, frate francescano originario di Manduria, molto conosciuto e amato in tutto il Salento. Figura di grande umanità e spiritualità, fra Pio ha servito la Chiesa per oltre 80 anni, lasciando un segno profondo nelle comunità in cui ha vissuto e operato.
Nato a Manduria il 15 giugno 1928, fra Pio aveva abbracciato la vita religiosa giovanissimo, vestendo l’abito francescano già nel 1944. La sua lunga vocazione lo ha portato a emettere la professione temporanea nel 1945 e quella perpetua nel 1949. Venne ordinato sacerdote il 29 marzo 1952, avviando un cammino di servizio che lo avrebbe visto per decenni al fianco della gente, con la semplicità e la forza del carisma francescano.
Tra i tratti distintivi della sua missione, la piena adesione al valore dell’itineranza, principio francescano che ha guidato fra Pio da un convento all’altro della Provincia francescana salentina, tra cui Sava, San Simone, Salice Salentino, Martina Franca, Santa Cesarea Terme, Lizzano, Marina di Leuca e Galatone.
Ha svolto lunghi incarichi a Brindisi come vicario parrocchiale ed economo (1991–1999), a Martina Franca (1999–2005) e infine a Taranto, dove dal 2005 al 2013 ha servito come vicario parrocchiale e della casa presso la chiesa di San Pasquale Baylon, rimanendo poi nella comunità del capoluogo jonico anche negli anni della vecchiaia, amorevolmente assistito dai confratelli.
Le esequie si sono svolte ieri alle ore 10, nella chiesa di San Pasquale Baylon, presiedute dal ministro provinciale fra Massimo Tunno e partecipate da numerosi fedeli.
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